Кабель связи, состоящий из двух медных изолированных проводов, свитых вместе. Используется для прокладки телефонных линий, локальных вычислительных сетей и прочих телекоммуникационных систем. Обычно в кабеле содержится несколько отдельных витых пар проводов (например, четыре). Такой кабель предоставляет следующие преимущества:
- Для передачи сигнала используется два проводника, а не один проводник и общая земля. Это позволяет использовать дифференциальную схему передачи сигналов, устойчивую к электрическому шуму;
- Скрученность каждой пары сигнальных проводов позволяет свести к минимуму влияние внешней интерференции. Кроме того, отдельные пары кабеля скручены относительно друг друга, что сводит к минимуму перекрестные помехи между ними. Стандартизовано (EIA/TIA-568), что каждая пара проводов должна обладать общим импедансом 100 Ом ± 15% (на частотах от 1 до 16 МГц). Кроме того, стандарт определяет пять категорий кабеля на основе витой пары. Высшая 5-ая категория (Category 5) кабеля должна поддерживать частоту передаваемого сигнала в полосе до 100 МГц. Некоторые производители используют термин «улучшенный кабель 5-ой категории (enhanced category 5)» применительно к кабелю, который в состоянии работать на частотах до 350 МГц, и термин «категория 6» (Category 6) - к кабелю, работающему на частотах вплоть до 600 МГц.Помимо частотных характеристик, стандартизованы расцветка проводов, диаметр проводников, максимально допустимые уровни перекрестных помех и затухания сигнала на единицу длины проводника. Кроме того, устанавливается максимальная длина одного сегмента кабеля - 100 м. Кабели на основе витых пар могут быть как экранированные (Shielded Twisted Pair - STP), так и неэкранированные (Unshielded Twisted Pair - UTP). Большее распространение получил кабель на основе неэкранированной витой пары в силу меньшей стоимости самого кабеля и монтажа при сравнимых эксплуатационных характеристиках.